Boeiende vragen waarop niemand het antwoord weet. Nog niet, want Brabantse melkveehouders testen nu de potentie van Sorghum als voedergewas.
Duurzame landbouw vraagt om innovaties, om verkenningen naar nieuwe teelten en gewassen. Is de graansoort Sorghum zo’n nieuwe teelt die – afgewisseld met mais en andere gewassen – voordelen oplevert? De provincie initieerden dit onderzoek naar de prikkelende hypotheses over Sorghum. Dat juist de provincie dit doet, is geen toeval. De aandacht voor thema’s als veehouderijen, ammoniak en luchtkwaliteit zijn onderwerp in de opgaven voor de landbouw- en voedselsector. Maar ook de gewas- en rassenkeuze en de teeltwijze van nieuwe plantaardige teelten hebben grote impact op ons voedselsysteem, ons landschap en ons milieu.
Praktijknetwerk Sorghum
In 2018 startte de provincie samen met een groep veehouders en het Louis Bolk Instituut het Praktijknetwerk Sorghum. Acht agrarische ondernemers telen sindsdien sorghum en delen hun ervaringen met vier adviseurs en twee veredelaars. De eerste bevindingen waren veelbelovend. Tijdens een mini-symposium begin 2020 concludeerden ze dat het gewas veel potentie heeft, maar er waren wel vragen over teelt en rassenkeuze. Daarom blijven ze tot en met 2022 Sorghum telen en bodem- en voederwaardeanalyses doen.
Veld- en winterbijeenkomsten
Tijdens veldbijeenkomsten in juli en september 2020 bespraken de deelnemers de stand van het gewas, teeltervaringen en onkruidbeheersing. Omdat deze ontmoetingen plaatsvonden op proefvelden van deelnemers en veredelaars, kregen alle betrokkenen een mooie inkijk in de mogelijkheden en de variatie van de verschillende Sorghumrassen. De online winterbijeenkomsten in december 2020 en april 2021 stonden in het teken van resultaten van bemesting, voederwaardering, gewasopbrengsten en resterende minerale stikstof in de bodem.
Resultaten tot nu toe
De voederwaarde van Sorghum blijft tot op heden achter op het referentiegewas mais. Dit heeft waarschijnlijk te maken met de grote veredelingsachterstand. Daarentegen zijn de opbrengsten (ton droge stof / ha.) van het structuurtype Sorghum gelijk of hoger dan van mais.
Uit een bemestingsproef bleek de stikstofopname van het structuurtype Sorghum hoger te zijn dan die van mais (zie tabel en figuur onder afbeeldingen). Dit type liet bovendien de hoogste stikstofopname zien bij zowel kunstmest als drijfmest. Het had dan ook lagere N-mineraalgehalten in de bodem dan mais. Hiermee lijkt dit Sorghumtype minder uitspoelingsgevoelig. Onder de extreem droge omstandigheden van de zomer 2020 gaf drijfmest zowel bij mais als de Sorghum-typen een hogere opbrengst dan kunstmest, ondanks een gelijk stikstofniveau.